2015 EN ESTADOS UNIDOS: UN AÑO DE RETOS SOCIALES Y POLITICOS

Publicado originalmente en Razón Pública

Creado: Lunes, 21 Diciembre 2015 05:32 

En medio de graves tensiones sociales y de una campaña presidencial muy polarizada,   Estados Unidos ha tenido que lidiar con la amenaza del terrorismo y con difíciles relaciones internacionales. Estos también serán los retos del nuevo año.

La situación social

Este año en Estados Unidos estuvo marcado por la tensión entre algunas comunidades y las autoridades de policía, además de actos de terrorismo y dificultades crecientes para alcanzar el “sueño americano” para la población más pobre y la mano de obra no calificada.

La concentración de la riqueza se encuentra es el trasfondo de estas dificultades. Un análisis del Instituto de Estudios Políticos indica que:

• Los 20 individuos que ocupan la cúspide social controlan más riqueza que los 152 millones de personas de la base. 
• La riqueza media de las familias es de 81.000 dólares, pero los 400 miembros de la lista de millonarios de la revista Forbes controlan más recursos que 36 millones de esas familias típicas. 
• Los afroamericanos representan el 13,2 por ciento de la población, pero controlan apenas el 2,5 por ciento de la riqueza nacional, y 
• Los latinos representan el 17 por ciento de la población pero poseen tan solo el 2,9 por ciento de la riqueza.

SOÑADORES DE GUERRAS Y LOS COSTOS HUMANOS

LA GUERRA DE ESTADOS UNIDOS CONTRA IRAK: EXCUSAS Y RAZONES

En el año 2003 el presidente de Estados Unidos George Bush Jr. ordenó la invasión militar de Irak con aprobación bipartidista del Congreso. Justificó su decisión alegando que el gobierno de Irak tenía armas de destrucción masiva, es decir, armas nucleares, en su posesión.  Prometió que sería una guerra corta y económica en términos de vidas y recursos. 

Para el final del año fiscal 2014 esta guerra había costado aproximadamente $1,71 billones de dólares (US$1.71 trillion, en unidades contables estadounidenses) y en términos de vidas cerca de 194,000 - 222,000 muertos, incluyendo unos 8.000 combatientes estadounidenses entre soldados y contratistas, 36.400 combatientes opositores y más de 137.000 civiles. El costo humano también incluye millones de iraquíes desplazados dentro y fuera de su país y el costo financiero debe incluir la destrucción de propiedad privada, obras  de infraestructura y medios de empleo de los iraquíes. El caos que produjo la invasión y ocupación estadounidenses creó las condiciones propicias para el surgimiento del Estado Islámico y produjo una inmensa destrucción del patrimonio cultural del país, incluyendo el saqueo de museos, sitios arqueológicos y la biblioteca nacional. 

Hasta el momento no se ha encontrado rastro alguno de armas nucleares en Irak. La guerra continúa sin trazas de acabar pronto.

LA GUERRA Y EL COMBATIENTE

Presentación

Las elites del tercer mundo han mostrado una tendencia, a veces tolerada y a veces alentada por las elites de los Estados Unidos, a usar la violencia de estado para neutralizar los movimientos sociales de rechazo a las disparidades de fortuna y oportunidad que resultan de los modelos de desarrollo económico implementados en sus países.

La violencia de estado, unas veces abierta -a cargo de las fuerzas armadas y de policía- y otras encubierta -encomendada a escuadrones de la muerte y milicias paramilitares-, debilita los grupos de oposición legítima, cierra los canales pacíficos de protesta, estimula la radicalización de los grupos privados de espacio político institucional y desemboca en conflictos armados asimétricos, de baja intensidad y de difícil resolución.

Eventualmente estos conflictos degeneran en acciones terroristas y actos de violencia indiscriminados que los actores de estos conflictos -tanto oficiales como rebeldes- usan para forzar a la población no combatiente a tomar partido. Eventualmente la población se cansa de la zozobra que genera el conflicto. Con frecuencia la mayoría de la población, por razones de inercia social que escapan al entendimiento de los rebeldes, se inclina a favor de las fuerzas del gobierno. En esta coyuntura surgen movimientos políticos que abogan por una intensificación de la acción armada oficial. Son los guerreros de curul, otomana y sedán blindado que reciben indudable apoyo popular y encuentran aliados dentro de la elite interesada en las ganancias financieras que deja la guerra. En esta situación para ninguno de los actores del conflicto tiene importancia el bienestar de la población afectada negativamente, sean soldados rasos, sean civiles cogidos en el fuego cruzado.

El artículo que a continuación pongo frente a mis lectores es el testimonio de Chris Hedges, un corresponsal de prensa que ha cubierto Centroamérica, el Medio Oriente y el África, teatros de serios conflictos armados.

SIGMUND FREUD Y LOS DILEMAS DE LA VIOLENCIA, EL DOLOR Y LA MUERTE

La Última Sesión de Freud: Una Obra de Teatro

Introducción

Es el 3 de septiembre de 1939. Horas de la mañana. Ha empezado la segunda guerra mundial. Londres sufre el bombardeo de la aviación alemana. Freud ha logrado escapar la ocupación alemana de Austria y se ha refugiado en Londres. Sufre de un cáncer avanzado de la boca que para este momento le ha comido gran parte de la mandíbula y se ha extendido a la mejilla. Es una autoridad reconocida en psicología y es el inventor del psicoanálisis. Aunque nacido en una familia judía y criado por un aya cristiana desde muy joven se hizo ateo.

C.S. Lewis es un autor inglés nacido en una familia protestante, fue ateo y recientemente se ha convertido al catolicismo del cual se ha vuelto un apologista de reputación internacional. Es autor de ensayos y de libros para lectores jóvenes en los que defiende y divulga la doctrina católica.

Esta obra de teatro se basa en un encuentro imaginario entre Freud y Lewis. El autor los pone a discutir sobre temas en los que no pueden estar de acuerdo: la existencia de dios, el sentido de la historia y la violencia humana, el origen del bien y el mal, el propósito de la muerte y el dolor, la autonomía personal para decidir cuándo terminar la vida.

Un Estudiante de Secundaria Mira Atrás: La Escuela de Provincia Como Atalaya al Mundo

Presentación: El Colegio San José de Armenia fue fundado en 1928 por los Hermanos Maristas, una comunidad religiosa educativa de origen francés que se había extendido ampliamente por  Colombia. Allí hice parte de mis estudios de primaria y completé la secundaria; allí estudiaron también mis tíos Maya y más tarde mis hermanos y muchos de mis primos. Lo veo, pues, como parte de mi patrimonio familiar. El fin de semana del 27 y 28 de febrero pasado se reunió un grupo de exalumnos graduados en el año 1964 con otros amigos que habían sido sus condiscípulos en el pasado. Por invitación de Luis Guillermo Arango B., uno de los organizadores, participé a distancia en esta reunión con un texto evocativo de nuestros días de estudiantes en el que combino los hechos de la época con las lecciones morales y civilizadoras aprendidas y olvidadas en el transcurso de muchos años. Es el mismo que pongo a continuación en manos de mis lectores.

VASILI GROSSMAN: NOTAS DE VIAJE EN LA REPÚBLICA DE ARMENIA

 Presentación: Vasili Grossman (1905-1964) fue un escritor de la Unión Soviética reconocido por novelas como Todo fluye..., Por una causa justa, Vida y destino. En 1961 vivió por dos meses en Armenia, en ese entonces una de las repúblicas asociadas de la Unión Soviética. A su regreso a Moscú escribió un libro de memorias y reflexiones inspiradas en su viaje, del cual he hecho una selección de temas que fueron importantes para él y que en mi opinión pueden interesar al lector hispanohablante. El título que le puso en ruso se basaba en un saludo armenio que significa “el bien esté contigo” (una expresión idiomática sin equivalente en otros idiomas, similar a las despedidas “que te vaya bonito” y “mi dios te lleve con bien” usadas por los viejos en la región antioqueña colombiana a principios del siglo pasado) y que Wikipedia ha traducido como La paz sea con vosotros en su biografía de Grossman. Sus traductores al inglés, que es la versión que he usado, lo han llamado Libro de borradores sobre Armenia.

El material que encomendó a este libro es muy personal. En él, Grossman –que fue un ciudadano respetuoso de la ley pero que no hallaba razones para respetar a la clase gobernante- comparte con nosotros su manera de pensar, de juzgar el mundo, de mirar con ojo crítico a quienes tenían el poder de llevar vida y muerte, libertad y prisión, prosperidad y pobreza a él y a sus conciudadanos.

CORNUCOPIA – Cuento Corto de Elizabeth Harrower

Presentación: Elizabeth Harrower es una novelista y escritora de historias cortas. Nació en Australia donde ha pasado toda su vida. En su obra ha explorado la psicología del poder dentro de las jerarquías sociales. Como en este cuento, Cornucopia, que describe el lenguaje y los criterios que una mujer de clase alta de Sidney maneja en sus relaciones con los demás. Es muy difícil hacer literatura de calidad con este material pues con él se corre el riesgo de caer en el discurso moralizante o la denuncia política. Harrower ha logrado el tono y la actitud apropiados. Cada país y aún cada ciudad desarrollan una cultura de clase con sus propias expresiones corporales y verbales, gestos y tropos, que identifican la posición de un individuo en la jerarquía local y eso es lo que capturó Harrower en este cuento.

CORNUCOPIA

Por Elizabeth Harrower

Julia Holt no se dejaba impresionar por nada. No dejarse impresionar era un rasgo importante de su personalidad. Era lo primero que aprendían sus nuevas amigas cuando llegaban a ella con alguna novedad, como perritas saltando con un pedazo de hueso mohoso entre los dientes. La nueva amiga se echaba para atrás uno o dos pasos, por decir algo, para tratar de recentrar  la imagen de Julia, mientras Julia reía y se hacía la que ya sabía, casi acusando a la amiga de decir mentiras. Protestar  (“Julia, por dios, estoy dando la vuelta al mundo en avión con Toby”) no valía la pena. Julia no lo había dudado por un momento. Ella no ponía en duda nada. ¡Ah!, sí, Harry ha sido elegido capitán de su escuela. Cierto, Grace se ha ganado el primer premio de la lotería. Por supuesto, todas las estrellas de esa famosa compañía viajera de teatro han aceptado una invitación a la fiesta de  Edna y Nancy y Stewart estuvieron en una comida con el Gobernador General. Claro, cierto, por supuesto.

DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA Y COLONIALISMO EUROPEO Y ESTADOUNIDENSE

Presentación: El columnista estadounidense Jon Schwartz ha escrito para medios de la importancia del The New York Times, The Wall Street Journal, The Intercept, The New Yorker y otros. Su posición siempre es crítica del sesgo que se le da a la información en los medios para ponerla al servicio de los poderosos en la política y la economía. En el siguiente artículo presenta el colonialismo europeo y estadounidense desde el punto de vista de los pueblos que lo han sufrido. Este es un enfoque raramente favorecido por los grandes medios o por los textos en uso en los medios estudiantiles estadounidenses. Su publicación en este momento tiene probablemente el propósito de llegar a las masas semianalfabetas que han sido despertadas políticamente por los políticos de derecha que, aspirando a la presidencia de Estados Unidos en las elecciones del año entrante, apelan a su ignorancia de la historia, su indiferencia a las maneras de pensar y vivir de otras culturas, sus temores irracionales de dominación por pueblos de color y su incapacidad de ponerse en el lugar de los pueblos que no gozan del nivel de desarrollo, de la calidad de vida, de la autonomía en el manejo de los asuntos internos del país y del relativo buen gobierno a que están acostumbrados los estadounidenses. Para los lectores hispanohablantes este texto, a pesar de sus limitaciones en profundidad de pensamiento y rigor académico, es una oportunidad de revisar la manera de interpretar la historia de sus pueblos a que los han acostumbrado los medios que les informan y las escuelas en que los han instruido. Para leer el original, que contiene abundantes enlaces a fuentes adicionales de información sobre los temas tocados, pulsa aquí.

EL Día del Descubrimiento de América es el más Importante del Año

Por Jon Schwartz

Hoy, 12 de octubre, es el día del descubrimiento de América. Se celebra oficialmente [en los Estados Unidos] el segundo lunes de octubre pero este año ha caído en el aniversario exacto de la llegada de la Niña, la Pinta y la Santa María a las Bahamas hace 523 años.

CAMPAÑA PRESIDENCIAL DE ESTADOS UNIDOS EN 2015: INMIGRANTES Y CIUDADANÍA

Advertencia al lector: Una versión corta de este artículo fue publicada en la edición del 31 de agosto último de la revista colombiana Razón Pública. Pulsa aquí para leerla.

DÉCIMACUARTA REFORMA CONSTITUCIONAL DE EEUU: POLÍTICA ELECTORAL, RAZA, INMIGRACIÓN Y CIUDADANÍA

Donald Trump y la agenda republicana

La campaña para las elecciones presidenciales de Estados Unidos que tendrán lugar en noviembre del 2016 ha empezado con gran entusiasmo por parte de los precandidatos aunque las primarias solo tendrán lugar a partir de febrero del próximo año y  las convenciones nominadoras de los partidos en julio. El Partido Republicano  ha tenido hasta el momento 17 candidatos y el Demócrata 5, todos compitiendo por espacio en los medios, dinero de donantes, reconocimiento de sus nombres y temas que los distingan.

El precandidato Donald Trump, hotelero y urbanizador, ha combinado la llamada estrategia sureña (que apela al racismo latente de parte de la población blanca) con afirmaciones sin bases fácticas, generalizaciones sin soporte estadístico,  incoherencia en sus pronunciamientos y manipulación de su imagen de “self-made man”  para ponerse al frente de los republicanos.

INMIGRANTES Y REFUGIADOS: DIMENSIONES DE UNA CRISIS EUROPEA

Este artículo del filósofo e intelectual público Slavoj Žižek analiza la crisis creada por los refugiados del Levante en Europa este verano y la enlaza con la crisis mundial del desarraigo de poblaciones causado por las acciones bélicas, políticas y económicas de Occidente o por catástrofes naturales. Žižek hace énfasis en la necesidad de preservar la cultura liberal europea y de acoger los refugiados e inmigrantes en el entendimiento de que están llamados a respetarla. En esto es consistente con su defensa del ideario del liberalismo occidental que ha hecho en otras oportunidades, como en su entrevista para Der Spiegel en marzo de este año que se encuentra también en este blog.

NORUEGA, UTOPÍA DEL REFUGIADO

Por Slavoj Žižek

Afrontando la crisis

El movimiento de refugiados del África y el Medio Oriente hacia Europa occidental ha provocado una serie de reacciones muy similares a las que según Elisabeth Kübler-Ross (en su célebre estudio De la muerte y su proceso) tenemos cuando nos enteramos de que sufrimos una enfermedad terminal. Primero hay una negación: “No es tan serio. Ignorémoslo” (aunque esto ya no lo oímos con frecuencia). Luego viene la rabia -¿cómo me puede pasar esto a mí?- que explota cuando ya no es viable negar: “Los refugiados son una amenaza a nuestra manera de vivir; entre ellos se esconden unos fundamentalistas musulmanes; hay que atajarlos”. Sigue el regateo: “Está bien, fijemos unas cuotas, ayudémosles a crear campos de refugiados en sus propios países”. Luego la depresión: “Estamos perdidos, Europa se está volviendo Europistán”. Lo que todavía no vemos es la quinta etapa de Kübler-Ross, la aceptación, que en este caso implicaría el diseño de un plan pan-europeo de manejo de refugiados.

MASACRE DE CHARLESTON: RAZA Y CONFLICTO SOCIAL EN ESTADOS UNIDOS

Una versión corta de este artículo ha sido publicada por la revista colombiana Razón Pública en su edición del 6 de julio del 2015.

La masacre

El miércoles 17 de junio, en Charleston, estado de Carolina del Sur, a las ocho de la noche, un hombre blanco de 21 años entró a la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel cuando miembros de la congregación estudiaban la Biblia. Recibido como huésped, durante casi una hora participó en la discusión. De súbito se paró, sacó un revólver de su riñonera y empezó a disparar a quemarropa. Esa noche Dylann Roof mató a seis mujeres y tres hombres, todos negros. No los conocía. Sus víctimas fueron el pastor principal, también senador estatal, tres pastores invitados, una bibliotecaria, un consejero universitario, un estudiante universitario acabado de graduar, dos ancianas jubiladas. Dejó viva a una persona para que sirviera de testigo y contara lo que había pasado.

LA MASACRE DE CHARLESTON: EL PRESIDENTE DE ESTADOS UNIDOS HONRA A LAS VÍCTIMAS

El siguiente es el texto de la oración fúnebre pronunciada por el presidente de los Estados Unidos Barak Obama en honor del Reverendo Clementa Pinckney y de sus compañeros en la iglesia Emanuel asesinados en la masacre de Charleston, Carolina del Sur, el 17 de junio del 2015. [Un video de la intervención presidencial se encuentra al pulsar aquí]

ORACIÓN FÚNEBRE EN HONOR  DEL REV. CLEMENTA PINCKNEY

Por Barak Obama, presidente de los Estados Unidos

26 de junio del 2015 

College of Charleston
Charleston, Carolina del Sur

 

Todo honor y gloria a Dios.

La Biblia nos da un mensaje de esperanza. Nos llama a perseverar y tener fe en lo que no vemos.

Las Sagradas Escrituras nos dicen: “En la fe murieron todos ellos, sin haber  conseguido el objeto de las promesas: viéndolas y saludándolas desde lejos y confesándose extraños y forasteros sobre la tierra”.[i]

Nos hemos reunido aquí hoy para recordar a un hombre de Dios que vivía en la fe. Un hombre que creía en lo que no había visto. Un hombre que creía en días mejores que estaban por llegar. Un hombre dedicado a servir, que perseveraba a sabiendas de que no recibiría todas las cosas que le fueron prometidas. Creía que su trabajo sentaría las bases de una vida mejor para los que vinieran después. Para Jennifer, su amada esposa, para Eliana y Malana, sus hijas maravillosas y bellas, para la familia de la Madre Emanuel[ii], para el pueblo de Charleston y el pueblo de Carolina del Sur. 

EMIGRANTES COLOMBIANOS: ¿IMPEDIDOS PARA HABLAR DE PROBLEMAS NACIONALES?

Los Emigrantes: Admirados y Despreciados en sus Países de Origen

Los Ítalo-americanos

Una vez en Roma oí a unos jóvenes miembros de la eternamente decadente nobleza local denigrar de los ítalo-americanos, es decir, de los descendientes de los italianos que emigraron a Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX. Decían que esa gente no debería llamarse italiana, que se sentía mucha cosa porque tenía plata aunque realmente carecía de cultura y que no representaba lo mejor del espíritu italiano.

La conversación se hacía muy pesada para mí, que he estudiado y enseñado sobre los movimientos migratorios en EEUU, que he participado en investigaciones sobre los procesos de asentamiento y aculturación de grupos latinos, que hice mi tesis doctoral sobre la participación de inmigrantes indocumentados en el mercado de trabajo de Nueva York –que es una ciudad de inmigrantes por antonomasia-, que he vivido entre inmigrantes y he participado de sus vidas, que yo mismo soy inmigrante. Conozco lo que vale un inmigrante para su país de origen y para su país de destino y tengo poco respeto por la opinión ignorante de quienes los menosprecian.

Post-Guerra en Europa: de la Violencia a la Prosperidad

Los Horrores de la Segunda Guerra Mundial y su Persistencia en la Post-Guerra

Por DavidNasaw | 5 de mayo del 2015

Celebración de la victoria

En los primeros días de mayo y de agosto celebraremos el septuagésimo aniversario de la victoria en Europa y en el Japón, respectivamente. Volveremos a ver las imágenes de las masas jubilosas en Times Square: rostros felices y sonrientes, banderas proclamando la victoria, el marinero inclinado hacia adelante y la enfermera echándose hacia atrás para darse un beso apasionado. Y compartiremos la dicha de los celebrantes.

Víctimas de la guerra

Al mismo tiempo deberíamos recordar a los millones que quedaron sin techo, sin nacionalidad, en la miseria, al borde de la inanición, las víctimas innumerables y casi siempre anónimas de violación, sus cuerpos despojos de guerra, ocupación y venganza, los soldados que regresaron a pueblos devastados, ciudades en ruinas, familias separadas. Para ellos los horrores de la guerra no acabaron con la cesación de hostilidades.

Inglés Obligatorio: Estudio sobre el poder y el arte de mandar

¿El poder para qué?

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- Si le ordeno a un general que vuele de flor en flor como una mariposa o que escriba una tragedia o que se convierta en pájaro marino y el general no lo hace, ¿de quién es la falla? ¿Suya o mía?, preguntó el rey.

- Suya, contestó con firmeza el principito.

- Exactamente, dijo el rey, la autoridad se apoya en la razón.  

Me viene a la memoria esta conversación entre el principito y el rey, transcrita por Saint Exupery en su cuento para niños destinado a los adultos, cada vez que me encuentro con las estupideces que ordenan o deciden las autoridades legislativas, gubernamentales, religiosas o corporativas. 

La complejidad del mundo contemporáneo, fruto de la sobrepoblación, el hacinamiento y la facilidad de comunicación y movimiento, exige muchas reglas para mantener el orden y la convivencia sociales. Pero junto a las reglas justificadas hay muchas que parecen ser solo producto del capricho febril o el cálculo perverso de burócratas ignorantes o incompetentes o distraídos o malévolos. 

Hillary Clinton, Candidata Presidencial

Publicado originalmente en Razón Pública

27 de abril del 2015

¿Cuáles han sido – y cómo han cambiado- las propuestas de Clinton, cuáles son sus fortalezas y sus debilidades en una carrera que apenas comienza y sin embargo ya está despertando expectativas -y resistencias- muy marcadas?

La figura del momento

Hillary Clinton es el personaje político del momento en Estados Unidos. El pasado 12 de abril declaró su aspiración a la candidatura del Partido Demócrata en la elección presidencial que tendrá lugar en noviembre de 2016e. Los medios, que antes hablaban de su candidatura hipotética, redoblaron ahora su cubrimiento y crearon un cuerpo de periodistas que la acompaña a todas partes.

Clinton se distingue por su educación y experiencia. Se licenció en Wellesley College, prestigiosa universidad privada. Estudió leyes en Yale University, donde fue condiscípula de Bill Clinton, con quien casó en 1975. Enseñó Derecho y lo practicó con distinción. Fue asesora de agencias gubernamentales y no gubernamentales y ha sido una figura pública desde 1979, cuando Bill Clinton fue elegido por primera vez gobernador de Arkansas.

Durante la presidencia de su esposo, entre 1993 y 2000, redefinió el papel institucional y simbólico de la primera dama del país al asumir un papel activo en asuntos de salud, familia e infancia. Elegida senadora por el estado de Nueva York, desempeñó el cargo de 2001 a 2008.

Aspiró después a representar al Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 2008, pero fue derrotada por Barack Obama. Una vez elegido presidente, Obama la nombró secretaria de Estado entre 2009 y 2013. Luego, por unos meses, estuvo vinculada con la Fundación Clinton.

SLAVOJ ŽIŽEK: Apología de la Ilustración y del Ideario Liberal en un Mundo Antiliberal

Introducción

Slavoj Žižek es un filósofo contemporáneo conocido en el mundo académico, político y literario por su posición de marxista crítico, su interés en los problemas sociales y políticos globales, el volumen de sus escritos y lo controversial de sus opiniones. 

Me gustaría hacer unos comentarios introductorios para ayudar al lector a navegar los conceptos que aparecen en esta entrevista.

La Ilustración, la revolución, las guerras de independencia y el ideario occidental

La Ilustración fue un movimiento cultural que devino en político en la Europa occidental de finales del siglo XVII y el siglo XVIII. Quienes participaron en él no tenían una opinión unánime sobre los temas de su interés pero entre todos construyeron un ideario que incluía la hegemonía de la razón en el estudio de la sociedad, la política y la ciencia, la libertad de pensamiento y crítica, el progreso cultural, el desarrollo económico libre de cargas impositivas y limitaciones en el comercio, el rechazo al absolutismo de los reyes y a la tiranía de las supersticiones religiosas, la propuesta de separación de las ramas del poder público, la defensa de la libertad y la igualdad de todos los seres humanos, los derechos del individuo frente al estado y la promoción de la educación como instrumento de liberación intelectual. 

Esa época se llamó el Siglo de las Luces porque sus activistas pensaban que estaban finalmente sacando a la humanidad de la obscuridad de la Edad Media, de la que quedaban poderosos rezagos no destruidos por el Renacimiento. Todas estas ideas formaron parte del ideario liberal clásico que se desarrolló en el siglo XIX y agregó las nociones de participación popular en el ejercicio del poder, educación universal gratuita, igualdad de las mujeres, derechos universales del individuo, creación de constituciones para regular el poder del estado y sus autoridades, libertad de comercio y eliminación de la guerra para solucionar conflictos. 

LIBERALISMO Y OCCIDENTE: PRESENTE Y FUTURO DE UN PARADIGMA POLÍTICO

Introducción

El liberalismo como ideal de organización del estado se basa en un conjunto de normas e instituciones enderezadas a proteger la libertad personal, la representación democrática de los ciudadanos y los derechos humanos.

En general el ideal liberal implica soberanía de la ley, igualdad ante esta, elecciones libres y regulares, alternación de partidos en el poder, representación de diferentes segmentos de la población en órganos del poder, tolerancia de la crítica y las minorías, separación de los órganos del poder, limitación de términos del ejecutivo, derechos civiles y garantías sociales. Entre estos se incluyen, por ejemplo, las libertades de pensamiento, fe religiosa, opinión, prensa, asociación, domicilio y movimiento, el derecho a la vida, a la integridad personal y a la propiedad privada, a ser juzgado conforme a reglas preestablecidas, a ejercer la libertad propia sin más límite que el respeto a la libertad ajena. Todo esto supone, por supuesto, un estado y unas autoridades que reconocen límites a sus poderes y aceptan la existencia de ciudadanos libres de hacer cuanto no prohíba la ley, la cual, a su turno, solo se extiende hasta donde haga falta para mantener un mínimum de convivencia y orden social. Literariamente las constituciones de los estados latinoamericanos son una bella antología de ideas liberales.

En el mundo moderno la noción de democracia se ha ido disociando en la práctica del ideario liberal y se ha reducido a un mero mecanismo electoral para acceder al poder y conservarlo. Los gobernantes de muchos países legitiman su posición con el concurso de los ciudadanos que participan en elecciones más o menos limpias y ejercen el poder de manera más o menos iliberal.

LEGADO DE R. NIXON A AMÉRICA LATINA: EXENCIÓN PRESIDENCIAL DE ILEGALIDAD

Ilegalidad en el despacho presidencial de los Estados Unidos

En la primera mitad del decenio de los 70 funcionarios asignados al despacho presidencial de la república estadounidense planearon, ordenaron, ejecutaron y supervisaron una serie de actividades ilegales para recoger información sobre personas que le hacían oposición política al presidente Richard Nixon.  De estas actividades estaba enterado el presidente.

Los funcionarios de la Casa Blanca hicieron espionaje doméstico, utilizaron las agencias del gobierno para actividades no autorizadas por la ley, contrataron delincuentes comunes para realizar actos ilegales, utilizaron fondos reservados de la campaña de reelección del presidente para comprar el silencio de actores y testigos y usaron sus posiciones para destruir pruebas y encubrir los hechos. Fueron descubiertos. Y vino lo que el presidente Nixon hubiera podido llamar, con un mal uso de la palabra, la hecatombe: perdió el poder.

ENTREVISTA CON RICHARD NIXON

El siguiente es un extracto de la entrevista que David Frost hizo a Richard Nixon en 1977 según transcripción publicada por el diario inglés The Guardian:

David Frost: La mareada de descontento -ocasionalmente violento- que recorrió a los EEUU a raíz del ataque a Camboya por parte de los ejércitos de los Estados Unidos y Vietnam del sur en 1970 indujo al presidente Nixon a exigir mejor información por parte de los órganos de inteligencia sobre sus opositores domésticos. Un asistente de la oficina jurídica de la Casa Blanca coordinó reuniones con la CIA, el FBI y otras agencias de policía e inteligencia para este efecto.

De estas reuniones salió el Plan Huston que recomendaba el uso sistemático de espionaje telefónico, grabaciones subrepticias,  violaciones de domicilios y oficinas privadas -llamadas operaciones de valija negra-, violación de correspondencia e infiltración de grupos anti-guerra. Algunas de estas actividades eran ilegales, de acuerdo con la oficina jurídica. Sin embargo, el presidente aprobó el plan. El director del FBI se opuso y el plan fue archivado.

Diría usted que hay circunstancias concretas –y el Plan Huston sería una de ellas- con respecto a las cuales el presidente puede decidir que convienen a los altos intereses nacionales y ordenar algo ilegal?

Richard Nixon: Cuando el presidente lo ordena quiere decir que no es ilegal.

LOS COLOMBIANOS, UN PUEBLO TAN FELIZ…

Todos los años, cuando salen los resultados de la encuesta mundial de felicidad, me pregunto por qué son tan felices los colombianos y no encuentro respuesta que aclare lo que para mí es un misterio: el medio ambiente, la arquitectura urbana, los servicios públicos desde el transporte hasta la administración de justicia pasando por el suministro de agua potable y el acceso a internet, la calidad de la educación para la mayoría de la población, la convivencia con extraños en barrios residenciales, calles y centros comerciales, la información y el entretenimiento ofrecidos por los medios de comunicación de masas, la profundidad y elegancia de los debates en los cuerpos legislativos, la capacidad mental y la fibra moral de los funcionarios públicos, la cultura popular y la filantropía de las elites, la calidad de vida de la mayoría de la población, las actitudes de guerrilleros y soldados con respecto a la población civil campesina son todas cosas ausentes o contrahechas que , en mi opinión, pueden combinarse para deprimir más que para exaltar el ánimo.

IGLESIA EN MOVIMIENTO: PAPA Y PUEBLO, INSTITUCIÓN Y MISIÓN

Extracto del libro El futuro de la iglesia católica y el papa Francisco de Garry Wills

¿Una institución estática?

El papa Francisco despierta entusiasmo en algunos católicos y temor en otros, y por la misma razón en ambos: la perspectiva de cambio. La iglesia católica es la institución más antigua de la civilización occidental. Uno de los secretos de su larga vida es sin duda su capacidad de evadir y sobrevivir las rupturas y faltas de continuidad de los últimos veinte siglos. Desde este punto de vista una iglesia que cambia no es la iglesia católica. Inmutabilidad debe ser parte de su ADN.

Conviene saber muy poca historia para mantener este punto de vista. Si uno parte del principio de que la iglesia fue siempre lo que es ahora todo lo que tiene que hacer es extrapolar hacia el pasado lo que vemos ahora.

FREUD VS OPUS DEI: HOMOSEXUALIDAD, CIENCIA Y SUPERSTICIÓN

El 9 de abril de 1935 el Dr. Sigmund Freud respondió la carta de una madre estadounidense angustiada que le pedía ayuda para curar a su hijo. Le dijo Freud: 

Apreciada señora:

Deduzco de su carta que su hijo es homosexual.  Me llama mucho la atención el hecho de que usted no usa esta palabra en la información que me da de él. ¿Podría decirme por qué la evita? La homosexualidad es con seguridad algo que no es ventajoso, pero no es cosa de la que haya que avergonzarse, ni es un vicio, ni es degradante; no puede ser clasificada como una enfermedad.  Nosotros consideramos que es una variación de la función sexual producida por una cierta limitación en el desarrollo sexual. Muchas personas grandemente respetadas en el pasado y el presente han sido homosexuales, algunas de ellos entre los más nobles seres humanos (Platón, Miguel Ángel, Leonardo de Vinci, etc.). Es una gran injusticia perseguir la homosexualidad como si fuera un crimen; además, es una crueldad. Si  usted no me cree lea los libros de Havelock Ellis.

Al preguntarme si puedo ser de ayuda usted se refiere, supongo, a si puedo abolir la homosexualidad y reemplazarla con una heterosexualidad normal. La respuesta es que en general no podemos prometer que lo lograremos. En un cierto número de casos logramos desarrollar los gérmenes disminuidos de tendencias heterosexuales que están presentes en todo homosexual; en la mayoría de los casos ya no es posible. Es cosa de la calidad y la edad de la persona. Los resultados del tratamiento no pueden ser previstos.

Lo que el análisis [nota: psicoanálisis] puede hacer por su hijo va en una dirección diferente. Si él es desdichado, neurótico, paralizado por conflictos internos, cohibido en su vida social, el análisis puede darle armonía, paz interior, completa eficiencia, sea que siga siendo homosexual o que cambie. Si usted decide –y no espero que lo haga- que él empiece análisis conmigo él deberá venir a Viena. No tengo intención de irme de aquí. Sin embargo, no deje de dejarme saber su decisión.

Mario Cuomo: Discurso del creyente y el gobernante frente a los dilemas morales

Presentación:

Mario Cuomo fue gobernador del estado de Nueva York de 1983 a 1994 luego de haberse desempeñado como vicegobernador y secretario en el gabinete estatal. Fue considerado uno de los políticos más valiosos de su generación por su nivel intelectual y  sus posiciones progresistas. En la convención del partido demócrata en 1984 hizo la defensa del ideario liberal y de solidaridad social en oposición a la visión conservadora, individualista y egocéntrica representada por Ronald Reagan y su movimiento. Su discurso en esa convención es considerado una de las mejores piezas de oratoria política estadounidense. Aunque católico confeso y practicante tuvo serias diferencias ideológicas y políticas con la jerarquía eclesiástica de su época, especialmente en el tema del aborto. 

En 1984 fue invitado por la Facultad de Teología de la Universidad de Notre Dame -oficialmente confesional católica, prácticamente un foro abierto de discusión de ideas- a decir lo que pensaba sobre el aborto. Su discurso en esta oportunidad es considerado una contribución importante al debate sobre la separación de la iglesia y el estado, la libertad religiosa, la interacción entre la doctrina religiosa y la realidad política y los deberes legales y religiosos del funcionario público. Su argumento se basa en cinco puntos: 

Gazapo: Ordalías, Espionaje y Recordatorios en Escuela Haitiana

Adaptación del Castellano a las Limitaciones del Traductor Ejemplificada por El Espectador

El 14 de mayo del año pasado hice una larga reflexión sobre las dificultades del traductor, particularmente del que hace su tarea para los medios bajo la presión de fechas y horas de entrega. Usé como ejemplo un artículo del economista estadounidense Paul Krugman publicado en traducción castellana por el diario El Espectador de Bogotá. 

En mi vanidad de bloguero pensé que el jefe de redacción de ese diario exigiría de sus traductores mejor atención a la calidad de su trabajo. Mi vanidad me hizo equivocar. Leí hace poco en la misma publicación un artículo del comentarista estadounidense Nicholas Kristof que me hizo repasar mis reflexiones para darme la satisfacción de confirmar que todavía son válidas.