TLC Colombia- EEUU: Impacto Social y Político Visto por el Senador Jorge Enrique Robledo

Charla Del Senador J.E. Robledo en City University of New York

Introducción

El Grupo de Estudios Colombianos del Centro de Estudios de Post-Grado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY Graduate Center) ha tenido en lo que va corrido del año un programa muy apretado de discusiones académicas sobre los problemas sociales, económicos y políticos de la sociedad colombiana. Es parte de un interés de la academia estadounidense en los procesos de paz, desarrollo, equidad social y movilización de la población que se están viviendo en Colombia y cuyo éxito o fracaso servirán de lecciones a otras sociedades que también están pasando por situaciones similares de conflicto interno, divisiones a veces violentas dentro de las distintas clases sociales y estamentos políticos, disrupciones en el desarrollo nacional causadas por la lucha entre la tradición y la modernidad e intentos de establecer un grado de convivencia pacífica entre sectores nacionales con intereses económicos y políticos divergentes.

Como parte de las actividades de este grupo de estudios colombianos se presentó el 17 de los corrientes el senador Jorge Enrique Robledo del Polo Democrático Alternativo para hablar del futuro de Colombia dentro de la situación creada por el Tratado de Libre Comercio que su gobierno ha firmado con los Estados Unidos. A continuación transcribo las notas que tomé durante su presentación. Advierto al lector atento que tomé estas notas a la manera de estudiante pre-computadora portátil y pre-grabadora ubicua: a mano, a medida que hablaba el expositor, tratando de capturar la idea esencial; en consecuencia, cualquier error o imprecisión en lo que atribuya al senador Robledo es de mi propia autoría.

Comercio Internacional vs. TLCs

Los que se oponen al TLC no se oponen al comercio ni se proponen aislar a Colombia. El debate debería plantearse sobre la pregunta ¿cómo relacionar a Colombia con el mundo?, más exactamente ¿cómo relacionar a un país débil como Colombia con un país o un grupo de países poderosos, como EEUU y la Comunidad Europea?

Oposición al TLC tampoco es oposición a la inversión extranjera. Se trata de hacer un debate sobre la pregunta: ¿cómo o en qué condiciones se recibe la inversión extranjera?

Hay que tener claro que sin TLC también hay intercambio comercial con otros países. De hecho, en el contexto mundial lo raro es un TLC. Los países europeos, la China, la India, el Brasil, el Ecuador, no tienen TLCs con los EEUU por una razón: no les conviene a sus intereses abandonar la libertad relativa del comercio internacional para amarrar sus economías a un TLC.

Uno de los principales argumentos presentados por el gobierno colombiano, ahora y antes, en defensa del TLC con EEUU es que con el tratado se podrá hacer exportaciones a este país y que un aumento de exportaciones desarrolla las oportunidades de desarrollo del país. Pero eso de decir que el país se desarrolla más cuando exporta más es una falacia.

Historia Reciente del Libre Comercio

El libre comercio se viene empujando como una política nacional desde 1980, en la administración Gaviria, con reducción de aranceles y levantamiento de medidas proteccionistas de la producción nacional. Esta noción de libre comercio es (1) el llamado consenso de Washington aplicado a escala global, y (2) elaborada por las multinacionales de acuerdo con la visión que ellos tienen de cómo quisieran que funcionara la economía mundial. Esto se lo presentan a los gobiernos de los países más poderosos que, a su turno, se lo presentan a los organismos internacionales quienes se encargan de imponérselo a los demás países.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) fue un intento de EEUU y organismos internacionales de globalizar el libre comercio pero fracasó por la oposición de varios países. Entonces EEUU ofreció el ALCA, que tampoco fuer aceptado por todos los países latinoamericanos. Entonces los EEUU promovieron un TLC en pequeños pasos, con México y Canadá, con los países centroamericanos a los que tuvieron que enganchar colectivamente para que representaran algo, con Chile, Colombia y Panamá.

Contenido del TLC

El debate en Colombia se enfocó tanto en el agro que la gente pensó que eso era todo. Poco a poco el debate se ha extendido para incluir la industria, las importaciones y las exportaciones de todo tipo. La realidad es que el TLC afecta todos los aspectos de la vida económica del país.

“Discusión” de Contenidos Entre Colombia y EEUU

Aunque los dos últimos gobiernos colombianos han querido vendernos la idea de que el TLC es un acuerdo entre partes iguales, esa igualdad es una ficción. El texto del TLC fue redactado por los EEUU y propuesto a los representantes del gobierno colombiano como un paquete no discutible ni modificable. Hubo dos años en los que los representantes colombianos pretendieron que negociaban pero esto fue mero teatro. De hecho el texto de los TLC es idéntico en todos los casos, con pequeñas variaciones en los tiempos de eliminación de aranceles.

Vigencia del TLC

El TLC ha sido aprobado por el Congreso colombiano y la Corte Constitucional, lo cual quiere decir que ninguna autoridad puede hacer algo que no esté aprobado por el TLC y no se le puede cambiar un solo artículo sin permiso de los EEUU. Además, es concebido como un tratado a perpetuidad. Colombia, sin embargo, puede eliminarlo cuando haya una voluntad nacional de hacerlo invocando la “denuncia” del mismo.

El Proceso de Liberación del Comercio Internacional

El libre comercio no empieza con el TLC sino con el gobierno de Gaviria y la llamada “apertura”. El TLC hace irreversible el libre comercio que hemos vivido desde hace 22 años y agrega otras cargas a la economía colombiana.

¿Qué Ha Pasado en Este Tiempo?

En lo social hay que empezar por hacer referencia a la base más elemental del bienestar social que es el empleo de la población. El deterioro de la calidad del empleo ha sido constante en términos de subempleo y empleo informal. Los niveles de pobreza e indigencia son impresionantes. Las condiciones laborales –esto es, el cubrimiento del seguro social y la estabilidad en el empleo- son bajas. La privatización de los servicios públicos ha bajado su calidad. La desigualdad social se ha profundizado.

En lo económico han ocurrido dos fenómenos concurrentes: la desagrarización y la desindustrialización del país desde 1990. El país importa productos agrícolas que ya no produce y se limita las oportunidades de desarrollo que dependen de una base industrial sólida. La economía nacional cada día descansa más en las exportaciones de materias primas agrícolas y mineras, con el riesgo de inestabilidad financiera que surge de las fluctuaciones en sus precios. Hay un tercer resultado económico: la privatización de la economía social y de los monopolios públicos.

Un país en desarrollo necesita para prosperar de la agricultura, la industria y la producción minera combinadas. Pero si se especializa en minería, por ejemplo, se queda al nivel de productor de materias primas para que otros las procesen y le devuelvan los productos elaborados con ellas. Los que procesan las materias primas son los que están creando riqueza nueva realmente.

Papel del Capital Extranjero

El capital extranjero debería ser bienvenido si contribuye al desarrollo. Esto no se logra con regalías del 3% que se cargan sobre la minería del oro o del 6% sobre el carbón. Tampoco cuando las empresas construídas con capital extranjero generan empleo de bajos salarios y no pagan impuestos.

Efectos del TLC

El TLC en Colombia agudizará los procesos que han venido ocurriendo en los últimos 22 años: mas desagrarización, más desindustrialización, mayor deterioro de la calidad del empleo, profundización de la desigualdad social, debilitamiento del potencial nacional para crear riqueza. Vale la pena ampliar este último punto. Cuando se eliminan sectores productivos la economía se elimina la posibilidad de crear riqueza en esos sectores. El colombiano no puede crear riqueza en el algodón, en la cebada, en el trigo, en la carne de pollo, para poner unos ejemplos, porque en esos sectores son los empresarios estadounidenses los que van a crear riqueza.

El TLC también elimina los instrumentos que usaron los mismos EEUU y Europa para desarrollarse tales como el arancel de importaciones y los subsidios a la producción. En este campo, se conservan los subsidios de EEUU y se eliminan los de Colombia. Las compras públicas son importantes para estimular la economía y tradicionalmente se ha dado preferencia en ellas a los productores nacionales; el TLC iguala a los productores nacionales y estadounidenses con respecto a las compras por parte de las agencias del gobierno. Se dirá que los productores colombianos estarán en igualdad de condiciones con los productores estadounidenses para competir por órdenes de compra de las agencias de EEUU, pero eso ni debe mencionarse pues no es realista.

El sector financiero era un sector protegido en Colombia y los empresarios de EEUU tenían que establecer una subsidiaria en Colombia creada conforme a las leyes locales; dentro del TLC ya no tendrán que hacerlo.

El TLC introduce la noción de la expropiación indirecta que consiste en que el estado colombiano se vuelve responsable de las pérdidas estimadas o presupuestadas de las compañías estadounidenses que lleguen a ser afectadas por legislación o reglamento nacional de cualquier tipo.

En materia de comunicaciones el empresario de EEUU tiene derecho a usar, a precios racionales teóricamente, las redes instaladas en Colombia por empresarios nacionales. En la práctica ellos pueden hacerlo sin contribuir a la capitalización necesaria para la renovación y extensión de las redes existentes en el país.

En lo que se refiere a la propiedad intelectual y patentes se apunta a un mundo de monopolios al impedir la competencia en ciertas cosas por largos periodos de tiempo que son renovables.

En el campo de la solución de controversias se elimina el sistema de justicia nacional para reemplazarlo por un sistema de justicia privada administrada por tribunales de arbitramento.

Beneficiarios del TLC

Aunque al principio y en principio el TLC es beneficioso para todos los consumidores que tendrán acceso a un volumen muy grande de bienes y servicios a precios bajos, a la larga este beneficio desaparece a medida que el grueso de la población sufre los efectos de un mercado laboral reducido y unas condiciones de trabajo desfavorables.

Sin embargo, el gobierno de EEUU representa los intereses de sus corporaciones transnacionales, que son las beneficiarias permanentes de la economía creada por la globalización del libre comercio.

En Colombia habrá nativos que se beneficien con el TLC, especialmente los que logren jugar un papel en la intermediación necesaria para hacerlo funcionar o adquieran una posición sólida sobre bienes no transables. Así, algunos nacionales colombianos podrán  beneficiarse de la especulación en propiedad raíz y en la extranjerización de las tierras productivas.

Contra-Corrientes en el Mercado Nacional

El TLC es un proceso de recolonización  imperialista que deja a Colombia en un estado similar al que tuvo con España cuando esta era la potencia hegemónica. Y ha sido posible porque los gobernantes han logrado separar su suerte personal de la suerte nacional: si al país le va bien a ellos les va bien financieramente hablando cuando dejen el poder y si al país le va mal a ellos les sigue yendo bien.

Aunque las tendencias económicas que impulsa el TLC llevan a profundizar la desigualdad social y a desnacionalizar la economía, puede haber una reacción contraria que genere un movimiento social de nacionalización y socialización de la economía. Esto exigiría una lucha, una confrontación social y política que deberá llevarse por canales pacíficos y civiles.

La Academia y el TLC

Uno de los problemas de la globalización es que se “achata” el mundo. Esto ha pasado en la academia, donde se ha ido desarrollando un proceso de pensamiento único, de teorización unanimista, eliminando la capacidad de crítica y análisis, aunque empieza a haber un ambiente más democrático de debate y discusión de los alcances e impactos del TLC.

Financiación de Pagos Externos

Las importaciones y la deuda externa se pagan con recursos generados por las exportaciones de café –que van bajando en términos absolutos y relativos-, bananos, materias primas mineras y algo de petróleo y productos industriales, el narcotráfico, las remesas de los colombianos residentes en el exterior, la inversión extranjera, el “rollo ver” de la deuda existente. El problema es que la balanza de pagos es una bomba latente pues la economía, basada en la exportación de materias primas, es frágil y sujeta a los vaivenes de los precios internacionales.

Papel del Empresariado Frente al TLC

Se pregunta uno, ¿por qué el empresariado colombiano permitió que el gobierno comprometiera la economía en términos tan desventajosos? Lo que ha pasado es que las políticas de comercio libre se han ido implementando gradualmente de manera que no ha habido quiebras masivas ni crisis simultáneas en varios sectores de la economía. Los sectores productivos que han desaparecido lo han hecho de uno por uno. Tanto el libre comercio de los últimos 22 años como el TLC son efectivos porque conllevan quiebras escalonadas. Por eso no ha habido una sensación de pánico en la clase empresarial.

En este momento se están creando grandes fortunas en el sector de la intermediación y en las exportaciones y exportaciones. El empresariado no ha tenido comprensión del problema ni ha tenido peso alguno para oponerse a los EEUU.

Tampoco hay una opción política que genere ideas de oposición.

El debate en este sentido es: ¿sale adelante el país y con él sus empresarios, o se salva el empresario y se perjudica el país?

En Colombia hubo sectores empresariales que se opusieron al TLC. El empresariado agrícola, por ejemplo, hizo una oposición que demoró la aprobación del tratado.

La Oposición Obrera al TLC

El sindicalismo colombiano se opuso al TLC sobre dos bases: la desprotección en que se encontraban los líderes sindicales y la destrucción de frentes de producción y empleo, y dejó claro que aún si se garantizaba la vida e integridad de los líderes sindicales la oposición continuaría para evitar las pérdidas económicas anticipadas.

El sindicalismo estadounidense se opuso por solidaridad con los sindicalistas víctimas de violencia. Fue la misma razón por la se opusieron en su oportunidad los sindicalistas europeos al TLC entre Colombia y la comunidad europea. Poco a poco, el movimiento sindical en EEUU y en Europa ha comenzado a entender que los TLCs son también perjudiciales para el empleo en sus países.

TLC y la Cultura

El TLC aumenta la cuota de pantalla de EEUU en la televisión colombiana de fin de semana así como en el cine y las telecomunicaciones. Mas allá de esto debemos tener presente que hay una proporcionalidad entre el desarrollo cultural y el bienestar material; por ejemplo, ¿cuántos pianistas podemos sostener dentro de la economía que tenemos? O bien, ¿cuántos colombianos pueden comprar libros, saxofón, violín, computadora?

La pregunta que podemos formular es: ¿qué puede contribuir Colombia a la cultura del mundo? Dentro de la economía generad por el TLC los colombianos no podremos aportar de acuerdo a nuestro potencial.

La educación dentro del TLC es un negocio más y vamos a ver políticas del estado y acciones empresariales que la van a tratar como un negocio que debe ser rentable. La privatización de la educación es el resultado del TLC y eso implica educación muy buena para los ricos y muy mala para los pobres.

TLC y Conflicto Armado

El conflicto armado tiene origen en una decisión política: sectores del país, cansados del estado de cosas, tomaron la decisión de cambiarlas por la fuerza de las armas. Hay, por supuesto, condiciones de pobreza y falta de oportunidades que sirven de caldo de cultivo a la violencia pero ellas solas no son condición suficiente para generar el conflicto armado.

El TLC por la vía indirecta de agravar la pobreza y la perdida de soberanía estimula la violencia. Pero a pesar de esto hay que trabajar por una solución del conflicto, que necesariamente ha de ser política y que no a solucionar todos los problemas del país. La solución de los problemas es de un orden diferente, es una lucha larga y difícil, que tiene que hacerse por medios pacíficos y civiles. Y hay que tener en cuenta que este movimiento político de cambio social va a ser hecho por seres humanos imperfectos, dirigidos por líderes también imperfectos.

Luis Mejía – 27 de mayo de 2012

Publicado en blogluismejia.blogspot.com